장마는 왜 올까? 여름마다 찾아오는 긴 비의 정체

매년 여름이면 어김없이 찾아오는 장마. 장마는 왜 생기고, 왜 꼭 이 시기에 우리나라에 집중적으로 비가 내릴까요? 장마의 원인과 과학적 원리를 쉽고 흥미롭게 풀어드립니다.

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여름만 되면 내리는 장마비, 그 이유는?

여름이 되면 우리나라에는 며칠, 때로는 몇 주씩 비가 이어지는 장마철이 찾아옵니다.
이 장마는 단순히 비가 많이 오는 현상이 아니라,
특정한 기상 현상과 기단의 충돌 때문에 생기는 자연 현상입니다.

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장마의 주인공, 두 개의 기단

장마의 핵심은 바로 ‘기단’입니다.
기단이란 넓은 지역에 걸쳐 비슷한 온도와 습도를 가진 공기 덩어리를 말합니다.

• 오호츠크해 기단: 북쪽에서 내려오는 차갑고 습한 공기
• 북태평양 기단: 남쪽 바다에서 올라오는 따뜻하고 습한 공기

이 두 기단이 여름철에 우리나라 부근에서 만나게 되는데,
서로 성질이 달라 쉽게 섞이지 못하고, 그 경계선(전선)이 우리나라 상공에 머물게 됩니다.

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장마전선이란?

이렇게 두 기단이 만나는 곳에 ‘장마전선’(정체전선)이 만들어집니다.
장마전선은 남북으로 길게 뻗어 있으며, 그 위로 많은 수증기가 몰려들어
비구름이 형성되고 집중적으로 비가 내리게 됩니다.

• 장마전선은 6월 중순 제주도 부근에서 시작해 점차 북상하며
  7월 중순쯤 한반도 전체를 덮게 됩니다.
• 남쪽과 북쪽 기단의 힘이 비슷해지면 전선이 한 자리에 오래 머물러
  며칠씩 비가 내리는 ‘장마철’이 만들어집니다.

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장마가 여름에만 오는 이유

봄과 겨울에는 북쪽의 찬 공기가 강해서 남쪽의 따뜻한 공기를 밀어내지만,
여름이 되면 남쪽의 북태평양 기단 세력이 커져 북쪽의 찬 공기와 팽팽하게 맞서게 됩니다.
이때 두 기단의 힘이 비슷해져 전선이 한반도 부근에 정체하면서 장마가 시작되는 것입니다.

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장마철에 나타나는 특징

• 하루에 몇 차례씩 비가 내리고, 때론 강한 폭우와 천둥·번개가 동반되기도 합니다.
• 비가 내리는 동안 기온이 낮아지고 습도가 높아져 불쾌지수가 오릅니다.
• 장마전선이 태풍과 만나면 집중호우와 홍수 피해가 커질 수 있습니다.

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한눈에 보는 장마의 원리

1. 여름이 되면 남쪽의 따뜻한 북태평양 기단과
   북쪽의 차가운 오호츠크해 기단이 한반도 부근에서 만난다.
2. 두 기단이 만나 전선(장마전선)이 생긴다.
3. 장마전선을 따라 비구름이 형성되고,
   이 전선이 한반도에 머무는 동안 장마가 이어진다.

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결론

장마는 단순히 비가 많이 오는 계절이 아니라,
차갑고 습한 공기와 따뜻하고 습한 공기가 한반도에서 팽팽히 맞서면서
생기는 자연의 신기한 현상입니다.

여러분은 장마철에 어떤 추억이나 꿀팁이 있으신가요?
장마에 대한 궁금증이나 경험담을 댓글로 자유롭게 남겨주세요!